Cosa sono le plastiche monouso e dovrebbero essere vietate?
Nel giugno 2021, la Commissione ha pubblicato linee guida sui prodotti SUP per garantire che i requisiti della direttiva siano applicati correttamente e uniformemente in tutta l'UE. Le linee guida chiariscono i termini principali utilizzati nella direttiva e forniscono esempi di prodotti SUP che rientrano o esulano dal suo campo di applicazione.
All'inizio di gennaio 2020, la Cina si è unita al crescente movimento di oltre 120 paesi che si impegnano a vietare la plastica monouso. Il Paese, con i suoi 1,4 miliardi di abitanti, è il primo produttore di rifiuti plastici al mondo. Nel 2010, secondo un rapporto del settembre 2018 intitolato "Inquinamento da plastica", ha superato i 60 milioni di tonnellate (54,4 milioni di tonnellate metriche).
Ma la Cina ha annunciato che intende vietare la produzione e la vendita di sacchetti non degradabili nelle principali città entro la fine del 2020 (e ovunque entro il 2022), così come le cannucce monouso entro la fine del 2020. I mercati che vendono prodotti ortofrutticoli avranno tempo fino al 2025 per fare lo stesso.
La spinta a vietare la plastica è diventata centrale nel 2018 con campagne promozionali di grande portata, come la pluripremiata campagna #StopSucking, che ha visto la partecipazione di star come il quarterback della NFL Tom Brady e sua moglie Gisele Bündchen e l'attore di Hollywood Adrian Grenier, che si sono impegnati a rinunciare alle cannucce di plastica monouso. Ora decine di paesi e aziende stanno dicendo di no alla plastica, e i consumatori li stanno seguendo.
Mentre il movimento per la messa al bando della plastica raggiunge traguardi importanti, come l'ultimo annuncio della Cina, abbiamo deciso di definire le bottiglie, le borse e le cannucce che stanno causando questo scalpore globale.
Contenuto
Che cosa è la plastica monouso?
La plastica potrebbe sopravvivere a tutti noi
Non possiamo semplicemente riutilizzare la plastica monouso?
Che cosa è la plastica monouso?
Fedele al suo nome, la plastica monouso è plastica usa e getta, progettata per essere utilizzata una sola volta e poi gettata via o riciclata. Questo include tutto, dalle bottiglie di plastica per l'acqua e i sacchetti per la spesa ai rasoi e ai nastri di plastica usa e getta: in pratica, qualsiasi oggetto di plastica che si usa e si getta immediatamente via. Sebbene questi articoli possano essere riciclabili, Megean Weldon del blog e negozio di prevenzione dei rifiuti Zero Waste Nerd afferma che questa non è certo la norma.
"In realtà, pochissimi oggetti di plastica possono essere trasformati in nuovi materiali e prodotti", afferma in un'e-mail. "A differenza del vetro e dell'alluminio, la plastica non viene trasformata nello stesso oggetto di quando è stata raccolta da un centro di riciclaggio. La qualità della plastica viene degradata, quindi alla fine, e inevitabilmente, quella plastica finirà comunque in discarica".
Prendiamo una bottiglia d'acqua di plastica. La maggior parte delle bottiglie dichiara di essere riciclabile e, basandosi unicamente sulla loro composizione in polietilene tereftalato (PET) facilmente riciclabile, potrebbe esserlo. Ma quasi sette bottiglie su dieci finiscono in discarica o gettate tra i rifiuti. Questo problema è aumentato quando la Cina ha deciso di smettere di accettare e riciclare la plastica nel 2018. Per i comuni, ciò ha significato un significativo aumento dei costi del riciclo, secondo The Atlantic, tanto che molti ora optano semplicemente per la discarica, più economica, rispetto al riciclo.
Se a questo approccio che privilegia le discariche si aggiunge il crescente consumo di plastica nel mondo (secondo The Guardian, gli esseri umani producono circa 20.000 bottiglie di plastica al secondo e i rifiuti americani sono cresciuti del 4,5% dal 2010 al 2015), non c'è da stupirsi che il mondo sia invaso da rifiuti di plastica.
plastica monouso
La plastica monouso comprende molti oggetti che potresti non considerare, come cotton fioc, rasoi e persino i profilattici.
SERGI ESCRIBANO/GETTY IMAGES
La plastica potrebbe sopravvivere a tutti noi
Pensate che vietare tutta questa plastica sia eccessivo? Ci sono valide ragioni per cui ha senso. Innanzitutto, la plastica nelle discariche non scompare. Secondo Weldon, un sacchetto di plastica impiega dai 10 ai 20 anni per degradarsi, mentre una bottiglia di plastica ne impiega quasi 500. E anche quando "è finita", i suoi resti rimangono.
"La plastica non si decompone né scompare mai; si scompone solo in pezzi sempre più piccoli, fino a diventare così microscopici da poter essere trovati nell'aria e nell'acqua che beviamo", afferma via e-mail Kathryn Kellogg, autrice e fondatrice del sito web per la riduzione dei rifiuti Going Zero Waste.
Alcuni supermercati sono passati alle buste della spesa in plastica biodegradabile per venire incontro ai consumatori, ma la ricerca dimostra che questa non è certo una soluzione intelligente. Uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Plymouth, in Inghilterra, ha analizzato 80 buste monouso in plastica biodegradabile per tre anni. L'obiettivo? Determinare quanto fossero effettivamente "biodegradabili" queste buste. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Environmental Science & Technology.
Il terreno e l'acqua di mare non hanno portato alla degradazione dei sacchetti. Anzi, tre dei quattro tipi di sacchetti biodegradabili erano ancora abbastanza resistenti da contenere fino a 2,2 chilogrammi di spesa (come i sacchetti non biodegradabili). Quelli esposti al sole si sono decomposti, ma anche questo non è necessariamente positivo. Le piccole particelle derivanti dalla degradazione possono diffondersi rapidamente nell'ambiente: si pensi all'aria, all'oceano o al ventre di animali affamati che scambiano i frammenti di plastica per cibo.
Non possiamo semplicemente riutilizzare la plastica monouso?
Un altro motivo per cui molti paesi stanno vietando la plastica monouso è perché non dovrebbe essere riutilizzata, nonostante le nostre migliori intenzioni. Dato che molti comuni rinunciano al riciclo, è allettante prendere in mano la situazione riutilizzando (e quindi "riciclando") bottiglie e contenitori di plastica. Certo, questo può funzionare per le borse, ma gli esperti consigliano di fare attenzione quando si tratta di bottiglie di plastica o contenitori per alimenti. Uno studio pubblicato su Environmental Health Perspectives ha dimostrato che tutte le plastiche utilizzate nei contenitori per alimenti e nelle bottiglie di plastica potrebbero rilasciare sostanze chimiche nocive se utilizzate ripetutamente. (Questo include quelle che si dice siano prive di bisfenolo A [BPA], una sostanza chimica controversa che è stata collegata a disturbi ormonali.)
Mentre i ricercatori stanno ancora analizzando la sicurezza del riutilizzo ripetuto della plastica, gli esperti raccomandano vetro o metallo per evitare sostanze chimiche potenzialmente dannose. E secondo Weldon, è ora di adottare una mentalità orientata al riuso, che si tratti di sacchetti di cotone per la frutta e la verdura, cannucce in acciaio inossidabile o di un approccio a zero rifiuti.
"La cosa peggiore di qualsiasi articolo monouso è che lo svalutiamo al punto da volerlo buttare via", afferma. "La cultura della comodità ha normalizzato questo comportamento distruttivo e, di conseguenza, ne produciamo milioni di tonnellate ogni anno. Se cambiamo il nostro approccio a ciò che consumiamo, saremo più consapevoli della plastica monouso che utilizziamo e di come possiamo evitarla".
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Data di pubblicazione: 10-ott-2023