Quando si pensa alla gestione dei rifiuti solidi, è probabile che la si associ allo smaltimento in discarica o all'incenerimento. Sebbene tali attività costituiscano una parte importante del processo, diversi elementi sono coinvolti nella creazione di un sistema di gestione integrata dei rifiuti solidi (ISWM) ottimale. Ad esempio, le tecniche di trattamento agiscono riducendo il volume e la tossicità dei rifiuti solidi. Questi passaggi possono trasformarli in una forma più adatta allo smaltimento. I metodi di trattamento e smaltimento dei rifiuti vengono selezionati e utilizzati in base alla forma, alla composizione e alla quantità dei materiali di scarto.
Ecco i principali metodi di trattamento e smaltimento dei rifiuti:
Trattamento termico
Il trattamento termico dei rifiuti si riferisce ai processi che utilizzano il calore per trattare i materiali di scarto. Di seguito sono riportate alcune delle tecniche di trattamento termico dei rifiuti più comunemente utilizzate:
L'incenerimento è uno dei trattamenti dei rifiuti più comuni. Questo approccio prevede la combustione dei rifiuti in presenza di ossigeno. Questo metodo di trattamento termico è comunemente utilizzato per recuperare energia per la produzione di elettricità o riscaldamento. Questo approccio offre diversi vantaggi: riduce rapidamente il volume dei rifiuti, riduce i costi di trasporto e riduce le emissioni nocive di gas serra.
La gassificazione e la pirolisi sono due metodi simili, entrambi basati sulla decomposizione dei rifiuti organici, che vengono esposti a basse quantità di ossigeno e a temperature molto elevate. La pirolisi non utilizza alcun ossigeno, mentre la gassificazione ne consente l'utilizzo in quantità molto ridotte. La gassificazione è più vantaggiosa in quanto consente al processo di combustione di recuperare energia senza causare inquinamento atmosferico.
La combustione a cielo aperto è un trattamento termico dei rifiuti tradizionale, dannoso per l'ambiente. Gli inceneritori utilizzati in questo processo non dispongono di dispositivi di controllo dell'inquinamento. Rilasciano sostanze come esaclorobenzene, diossine, monossido di carbonio, particolato, composti organici volatili, composti aromatici policiclici e ceneri. Purtroppo, questo metodo è ancora utilizzato da molte autorità locali a livello internazionale, in quanto offre una soluzione economica per i rifiuti solidi.
Discariche e discariche
Le discariche controllate rappresentano la soluzione più comunemente utilizzata per lo smaltimento dei rifiuti. Queste discariche sono necessarie per eliminare o ridurre il rischio di pericoli per l'ambiente o la salute pubblica dovuti allo smaltimento dei rifiuti. Questi siti sono situati in zone in cui le caratteristiche del terreno fungono da cuscinetto naturale tra l'ambiente e la discarica. Ad esempio, l'area della discarica può essere costituita da terreno argilloso, piuttosto resistente ai rifiuti pericolosi, oppure essere caratterizzata dall'assenza di corpi idrici superficiali o da una falda freatica bassa, prevenendo il rischio di inquinamento idrico. L'utilizzo di discariche controllate presenta il rischio minimo per la salute e l'ambiente, ma il costo di realizzazione di tali discariche è relativamente più elevato rispetto ad altri metodi di smaltimento dei rifiuti.
Le discariche controllate sono più o meno identiche alle discariche controllate. Queste discariche soddisfano molti dei requisiti per essere considerate discariche controllate, ma potrebbero non averne uno o due. Tali discariche possono avere una capacità ben pianificata, ma nessuna pianificazione delle celle. Potrebbero non essere presenti, o essere parziali, la gestione del gas, la tenuta di registri di base o la copertura regolare.
Le discariche con bioreattori sono il risultato di recenti ricerche tecnologiche. Queste discariche utilizzano processi microbiologici avanzati per accelerare la decomposizione dei rifiuti. Il sistema di controllo prevede l'aggiunta continua di liquido per mantenere un livello di umidità ottimale per la digestione microbica. Il liquido viene aggiunto ricircolando il percolato di discarica. Quando la quantità di percolato non è sufficiente, vengono utilizzati rifiuti liquidi come i fanghi di depurazione.
Biorisanamento
Il biorisanamento utilizza microrganismi per scomporre e rimuovere gli inquinanti da terreni o acque contaminate. Viene spesso impiegato per il trattamento di fuoriuscite di petrolio, acque reflue industriali e altre forme di inquinamento. È comune per siti contaminati e per alcuni tipi di rifiuti pericolosi.
Il compostaggio è un altro metodo di smaltimento o trattamento dei rifiuti molto utilizzato, che consiste nella decomposizione aerobica controllata di materiali organici di scarto mediante l'azione di piccoli invertebrati e microrganismi. Le tecniche di compostaggio più comuni includono il compostaggio in cumulo statico, il compostaggio con vermi, il compostaggio in cumulo e il compostaggio in vasca.
Anche la digestione anaerobica utilizza processi biologici per decomporre i materiali organici. La digestione anaerobica, tuttavia, utilizza un ambiente privo di ossigeno e batteri per decomporre i rifiuti, dove il compostaggio richiede aria per consentire la crescita dei microbi.
Nella scelta del metodo di trattamento e smaltimento più appropriato, è fondamentale considerare le caratteristiche specifiche dei rifiuti, le normative ambientali e le condizioni locali. Sistemi integrati di gestione dei rifiuti che combinano più metodi vengono spesso impiegati per gestire efficacemente flussi di rifiuti diversi. Inoltre, la sensibilizzazione e la partecipazione del pubblico alle iniziative di riduzione e riciclaggio dei rifiuti svolgono un ruolo cruciale nella gestione sostenibile dei rifiuti.
Data di pubblicazione: 20-12-2023