Cos'è il PLA? Tutto quello che devi sapere
Siete alla ricerca di un'alternativa alla plastica e agli imballaggi a base di petrolio? Il mercato odierno si sta sempre più spostando verso prodotti biodegradabili ed ecologici realizzati con risorse rinnovabili.
Pellicola PLAi prodotti sono rapidamente diventati una delle opzioni biodegradabili ed ecologiche più popolari sul mercato. Uno studio del 2017 ha rilevato che la sostituzione della plastica a base di petrolio con plastica a base biologica potrebbe ridurre le emissioni di gas serra industriali del 25%.
Cos'è il PLA?
Il PLA, o acido polilattico, è prodotto da qualsiasi zucchero fermentabile. La maggior parte del PLA è prodotta dal mais perché il mais è uno degli zuccheri più economici e disponibili a livello globale. Tuttavia, altre opzioni sono la canna da zucchero, la radice di tapioca, la manioca e la polpa di barbabietola da zucchero.
Come la maggior parte delle cose legate alla chimica, il processo di creazione del PLA dal mais è piuttosto complicato. Tuttavia, può essere spiegato in pochi semplici passaggi.
Come sono realizzati i prodotti in PLA?
I passaggi fondamentali per creare acido polilattico dal mais sono i seguenti:
1. Innanzitutto l'amido di mais deve essere convertito in zucchero attraverso un processo meccanico chiamato macinazione a umido. La macinazione a umido separa l'amido dai chicchi. Acido o enzimi vengono aggiunti una volta separati questi componenti. Quindi vengono riscaldati per convertire l'amido in destrosio (noto anche come zucchero).
2. Successivamente, il destrosio viene fermentato. Uno dei metodi di fermentazione più comuni prevede l'aggiunta di batteri Lactobacillus al destrosio. Questo, a sua volta, crea acido lattico.
3. L'acido lattico viene quindi convertito in lattide, un dimero a forma di anello dell'acido lattico. Queste molecole di lattide si legano insieme per creare polimeri.
4. Il risultato della polimerizzazione sono piccoli pezzi di plastica di acido polilattico come materia prima che possono essere convertiti in una serie di prodotti in plastica PLA.
Quali sono i vantaggi dei prodotti PLA?
La produzione del PLA richiede il 65% di energia in meno rispetto alla plastica tradizionale a base di petrolio. Inoltre emette il 68% in meno di gas serra. E non è tutto:
I benefici ambientali:
Paragonabile alla plastica PET: oltre il 95% della plastica mondiale viene creata da gas naturale o petrolio greggio. La plastica basata sui combustibili fossili non è solo pericolosa; sono anche una risorsa finita. I prodotti PLA rappresentano un sostituto funzionale, rinnovabile e comparabile.
A base biologica– I materiali di un prodotto a base biologica derivano da agricoltura o piante rinnovabili. Poiché tutti i prodotti PLA provengono da amidi di zucchero, l'acido polilattico è considerato di origine biologica.
Biodegradabile– I prodotti PLA soddisfano gli standard internazionali per la biodegradazione, degradandosi naturalmente anziché accumularsi nelle discariche. Richiede determinate condizioni per degradarsi rapidamente. In un impianto di compostaggio industriale, può degradarsi in 45-90 giorni.
Non emette fumi tossici – A differenza di altre plastiche, le bioplastiche non emettono fumi tossici quando vengono incenerite.
Termoplastico– Il PLA è un materiale termoplastico, quindi è modellabile e malleabile quando riscaldato alla temperatura di fusione. Può essere solidificato e stampato a iniezione in varie forme, rendendolo un'ottima opzione per l'imballaggio alimentare e la stampa 3D.
Approvato per il contatto alimentare– L’acido polilattico è approvato come polimero generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) ed è sicuro per il contatto con gli alimenti.
I vantaggi dell’imballaggio alimentare:
Non hanno la stessa composizione chimica dannosa dei prodotti a base di petrolio
Resistente quanto molte plastiche convenzionali
Adatto al congelatore
Le tazze possono sopportare temperature fino a 110°F (gli utensili PLA possono sopportare temperature fino a 200°F)
Non tossico, a zero emissioni di carbonio e rinnovabile al 100%.
In passato, quando gli operatori del settore della ristorazione volevano passare a imballaggi ecologici, probabilmente trovavano solo prodotti costosi e scadenti. Ma il PLA è funzionale, conveniente e sostenibile. Il passaggio a questi prodotti rappresenta un passo significativo verso la riduzione dell'impronta di carbonio della tua azienda alimentare.
Oltre all’imballaggio alimentare, quali sono gli altri usi del PLA?
Quando fu prodotto per la prima volta, il PLA costava circa 200 dollari per ricavarne una libbra. Grazie alle innovazioni nei processi produttivi, oggi la produzione costa meno di 1 dollaro al chilo. Poiché non ha più un costo proibitivo, l’acido polilattico ha il potenziale per un’adozione su larga scala.
Gli usi più comuni includono:
Filamento di materiale per stampa 3D
Imballaggio alimentare
Confezione di abbigliamento
Confezione
In tutte queste applicazioni, le alternative al PLA presentano evidenti vantaggi rispetto ai materiali tradizionali.
Ad esempio, nelle stampanti 3D, i filamenti PLA sono una delle scelte più popolari. Hanno un punto di fusione più basso rispetto ad altre opzioni di filamento, il che li rende più facili e sicuri da usare. Il filamento PLA della stampa 3D emette lattide, che è considerato un fumo non tossico. Quindi, a differenza delle alternative a filamento, stampa senza emettere tossine dannose.
Presenta anche alcuni evidenti vantaggi in campo medico. È favorito per la sua biocompatibilità e degradazione sicura poiché i prodotti PLA si degradano in acido lattico. I nostri corpi producono naturalmente acido lattico, quindi è un composto compatibile. Per questo motivo, il PLA viene spesso utilizzato nei sistemi di somministrazione di farmaci, negli impianti medici e nell’ingegneria dei tessuti.
Nel mondo delle fibre e del tessile, i sostenitori mirano a sostituire i poliesteri non rinnovabili con la fibra PLA. I tessuti e i tessuti realizzati con fibra PLA sono leggeri, traspiranti e riciclabili.
Il PLA è ampiamente utilizzato nell'industria dell'imballaggio. Grandi aziende come Walmart, Newman's Own Organics e Wild Oats hanno tutte iniziato a utilizzare imballaggi compostabili per ragioni ambientali.
I prodotti per l'imballaggio in PLA sono adatti alla mia attività?
Se la tua azienda utilizza attualmente uno dei seguenti articoli e sei appassionato di sostenibilità e di riduzione dell'impronta di carbonio della tua azienda, l'imballaggio in PLA è un'opzione eccellente:
Tazze (tazze fredde)
Contenitori per gastronomia
Confezione in blister
Contenitori alimentari
Cannucce
Bustine di caffè
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Orario di pubblicazione: 28-maggio-2022